Vandaag is het precies 80 jaar geleden dat Musselkanaal werd bevrijd van de Duitse bezetting. Op 11 april 1945 trokken Poolse troepen van het bataljon ‘Strelcow Podhalanskisch’, onder leiding van generaal S.W. Maczek, ons dorp binnen. Daarmee begon ook de bevrijding van de rest van de Kanaalstreek.
De bevrijding kwam na jaren van onderdrukking en zware strijd. Eerder in 1944 waren de zuidelijke provincies al bevrijd, maar in het noorden bood de Duitse bezetter nog hevige tegenstand. Pas in het voorjaar van 1945 kwamen de geallieerden in snel tempo richting Drenthe en Groningen. Bij plaatsen als Noordbarge, Buinen en Borger werd nog flink gevochten.
Een cruciale rol speelde de ‘IJzeren Klap’, een brug bij de provinciegrens die als enige niet door de Duitsers was opgeblazen. De Musselkanaalster verzetsman Klaas Jan Smit wist de Polen te waarschuwen dat ze hier het kanaal konden oversteken. Dat deden ze op 11 april, waarmee de bevrijding van Musselkanaal een feit werd.
Aan het eind van de dag bereikten de troepen de watertoren van Stadskanaal en Villa Ter Marse, het voormalige huis van NSB’er Jacob Maarsingh. Hier sloegen ze hun kamp op, klaar om de volgende dag verder te trekken.
